Gemäß der Internationalen Vegetarischen Union wird eine Person als Vegetarier bezeichnet, wenn sie keine Nahrungsmittel konsumiert, die von getöteten Tieren stammen. Die ursprüngliche Bedeutung des Vegetarismus besteht darin, Produkte von toten Tieren zu meiden, jedoch nicht von lebenden Tieren. Demnach sollten Fleisch, Fleischprodukte, Fisch und Schlachtfette gemieden werden, während der Verzehr von Milch und Eiern erlaubt ist. Der Kern des Vegetarismus liegt in der Ablehnung bestimmter Lebensmittelgruppen. Vegetarier beschäftigen sich dann mit der Ernährung durch die verbleibenden Lebensmittel und deren sinnvolle Kombination, wodurch verschiedene Formen des Vegetarismus entstanden sind. Ein durchschnittlicher Vegetarier ernährt sich ausschließlich von pflanzlichen Lebensmitteln und verzichtet streng auf Fleisch, Fisch, Eier und Milchprodukte, oft auch auf Honig. Selbst Gebrauchsartikel tierischen Ursprungs wie Leder werden abgelehnt. Diese Ernährungsform ist jedoch nicht als Dauerkost zu empfehlen, da eine ausreichende Nährstoffversorgung nur durch fundiertes Ernährungswissen und entsprechende Zusammenstellung der Nahrung gewährleistet werden kann. Besonders herausfordernd gestaltet sich der Verzicht auf Milch und Milchprodukte, was zu einem Mangel an Eiweiß, Vitamin B12, Calcium, Jod und Eisen führen kann. Diese Ernährungsweise ist nicht ratsam für Schwangere, Kinder, Stillende und Säuglinge aufgrund möglicher Unterversorgung.
Lacto-Vegetarier: Verzicht auf Fleisch und Fisch, aber Konsum von Milch und Milchprodukten zur Deckung des Nährstoffbedarfs. Ovo-Vegetarier: Verzehr von pflanzlichen Lebensmitteln, Milchprodukten und Eiern, aber kein Fleisch oder Fisch. Ovo-Lacto-Veganer: Verzehr von kohlenhydrat- und faserreichen Lebensmitteln, wenig tierischen Fetten, Cholesterin und Purinen. Pudding-Vegetarier verzichten lediglich auf Fleisch und Fisch, konsumieren aber viel Fettiges und Süßes.
Bei richtiger Anwendung ist eine vollwertige und gesunde Ernährung als Vegetarier durchaus möglich. Dies erfordert jedoch ein umfassendes Wissen über Ernährung und eine bewusste Auswahl von qualitativ hochwertigen, schadstoffarmen und vollwertigen Lebensmitteln. Es ist wichtig, grundlegende Regeln in Bezug auf Qualität, Schadstoffarmut und Vollwertigkeit zu beachten.
Die vegane Ernährung bietet zahlreiche Vorteile, aber auch einige Herausforderungen. Im Bereich der Gesundheit kann sie dazu beitragen, das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes zu verringern, da sie reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und Nüssen ist. Zudem kann sie beim Gewichtsmanagement helfen, da vegane Lebensmittel oft weniger gesättigte Fette und Kalorien enthalten als tierische Produkte. Ethik spielt eine große Rolle für Veganer, da sie sich gegen Tierausbeutung und für das Wohl der Tiere einsetzen. Auch Umweltbewusstsein ist ein wichtiger Aspekt, da die pflanzliche Ernährung im Allgemeinen weniger Umweltschäden verursacht als die Tierhaltung. Allerdings gibt es auch einige Nachteile. Veganer müssen besonders darauf achten, dass sie ausreichend mit Nährstoffen wie Vitamin B12, Eisen und Kalzium versorgt sind, da diese hauptsächlich in tierischen Produkten vorkommen. Die eingeschränkte Vielfalt veganer Speisen kann manchmal herausfordernd sein, vor allem in sozialen Situationen, wo vegane Optionen möglicherweise begrenzt sind.Trotzdem entscheiden sich viele Menschen für eine vegane Ernährung, weil sie die Vorteile für ihre Gesundheit, die Tiere und die Umwelt sehen. Sie sind bereit, die Herausforderungen zu meistern und einen Lebensstil zu wählen, der im Einklang mit ihren ethischen Überzeugungen steht.
Die vegetarische Ernährung ist eine Lebensweise, die den Verzehr von Fleisch, Fisch und Meeresfrüchten ausschließt. Vegetarier konsumieren jedoch weiterhin pflanzliche Lebensmittel wie Gemüse, Obst, Getreide, Hülsenfrüchte, Nüsse und Samen. Milchprodukte wie Milch, Käse und Joghurt sowie Eier sind ebenfalls Teil ihrer Ernährung. Diese Ernährungsweise wird aus verschiedenen Gründen praktiziert, darunter ethische, gesundheitliche, religiöse und ökologische Überlegungen. Einige Menschen entscheiden sich für eine vegetarische Ernährung, um das Leiden von Tieren zu reduzieren, während andere dies aus gesundheitlichen Gründen tun, da Studien zeigen, dass eine pflanzliche Ernährung das Risiko für chronische Krankheiten wie Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes und bestimmte Krebsarten verringern kann. Vegetarier müssen darauf achten, eine ausgewogene Ernährung zu gewährleisten, um alle notwendigen Nährstoffe aufzunehmen. Dies kann durch die Auswahl einer Vielzahl von Lebensmitteln erreicht werden, die Protein, Eisen, Kalzium, Vitamin B12 und andere wichtige Nährstoffe enthalten. Eine gut geplante vegetarische Ernährung kann eine gesunde und nachhaltige Lebensweise fördern, die sowohl für den Einzelnen als auch für die Umwelt vorteilhaft ist.